Blas de Lezo y Olavarrieta (1689–1741), nacido en Pasajes (Guipúzcoa), es uno de los grandes héroes navales de la historia de España. Su vida estuvo marcada por una valentía inquebrantable y una carrera militar forjada en los mares, donde destacó por su audacia, inteligencia táctica y férrea lealtad a la Corona.

Desde muy joven se alistó en la Armada, participando en la Guerra de Sucesión Española. Enfrentó múltiples combates que le dejaron profundas secuelas físicas: perdió una pierna en la batalla de Vélez-Málaga (1704), un ojo en Tolón (1707) y la movilidad de un brazo en Barcelona (1705). Estas heridas no mermaron su espíritu, sino que cimentaron su leyenda como el “Almirante Mediohombre”.

Su mayor gesta tuvo lugar en 1741, durante la defensa de Cartagena de Indias, en el actual Colombia. Allí, al mando de una guarnición muy inferior en número, resistió el asedio de una poderosa flota británica compuesta por más de 180 navíos y 25.000 hombres, liderada por el almirante Edward Vernon. Lezo, con apenas 6 navíos y unos 3.600 defensores, organizó una defensa magistral basada en el conocimiento del terreno, la fortificación de los accesos y una resistencia férrea que culminó en una de las derrotas más humillantes de la Royal Navy.

La victoria española en Cartagena no solo salvó la ciudad, sino que frenó la expansión británica en el Caribe y consolidó la hegemonía hispánica en América durante décadas. Paradójicamente, el nombre de Blas de Lezo fue silenciado durante siglos, quizás por tensiones políticas internas y por el deseo de evitar tensar las relaciones diplomáticas con Inglaterra.